Após o nascimento, o cérebro humano cresce de maneira substancial - entre o nascimento e idade adulta, seu tamanho quadruplica. Entre tanto, esse aumento não resulta do desenvolvimento de mais neurônios, exceto estruturas como o bulbo olfativo e o hipocampo. Todos os neurônios que irão compor o cérebro adulto, já se desenvolveram e migraram para as suas localizações no sétimo mês de desenvolvimento pré-natal. O crescimento pós-natal cerebral parece resultar em três tipos de crescimento: a sinaptogênese (formação de novas sinapses), a mielinização de muitos axônios e o aumento na ramificação dos dendritos.Parece haver um aumento na taxa de formação de sinapses ao longo do córtex humano logo após o nascimento, mas são verificadas diferenças entre as regiões corticais no decorrer do desenvolvimento. Nos córtices visual e auditivo primário, há uma grande ocorrência de sinaptogênese no quarto mês pós-natal e a densidade máxima das sinapses é atingida no sétimo ou oitavo mês, à medida que a sinaptogênse no córtex pré-frontal ocorre constantemente, atingindo a densidade máxima de sinapses no segundo ano.
Para saber mais:
Pinel, J.P.J. Biopsicologia. Porto Alegre: Artmed, 2005.
Imagem:
http://sinapses.nervosas.zip.net/images/neuronios2.jpg
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