O autismo é um distúrbio do desenvolvimento complexo, de início precoce e curso crônico, podendo ter impacto em múltiplas áreas. Suas principais manisfestações comportamentais incluem déficits qualitativos na interação social e na comunicação, padrões de comportamento repetitivos e estereotipados, além de repertório restrito de interesses e atividades. As alterações começam a ser aparentes antes dos três anos de idade e persistem mesmo em indivíduos com quociente de inteligência dentro dos limites da normalidade.
A etiologia do autismo é heterogênea, multifatorial e com indicações de uma forte e complexa influência genética. É um transtorno biologicamente determinado com alta incidência de retardo mental e epilepsia, o que sugerem uma base biológica. É um dos transtornos neuropsiquiátricos de maior herdabilidade, cerca de 90%. Parece ser decorrente de um efeito epigenético e/ou da interação de múltiplos genes. Estima-se a incidência do autismo em cerca de dois indivíduos para cada mil nascimentos, e cerca de seis indivíduos com transtorno do espectro autista a cada mil nascimentos.
Os problemas tendem a ser mais graves na seqüência verbal e na capacidade de abstração, com relativa preservação de habilidades visuoespaciais e memória de hábito. Além disso, tem sido relatado diminuição na habilidade de seleção de estímulos sensoriais competitivos. Normalmente, apresentam baixo desempenho em tarefas que requerem uso da linguagem abstrata ou seqüenciamento.
Para saber mais:
Fuentes, D.; Malloy-Diniz, L.F.; Camargo, C.H.P.; Cosenza, R.M. e cols. Neuropsicologia: teoria e prática. Porto Alegre: Artmed, 2008.
Gadia, C.; Tuchman, R.; Rotta, N. Autismo e doenças invasivas do desenvolvimento. Jornal de Pediatria, n. 80 (2-supl.), 83-94, 2004.
Imagem:
http://www.zmescience.com/research/studies/autism-study-research-09052011/
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